Cualquiera que vio Ratatouille lo sabe, las ratas
tienen un olfato hiperdesarrollado. Es este "superpoder" que
las ratas utilizan para detectar y ayudar a librar a campos
minados y otros artefactos que quedaron sin explotar y cada
año matan o mutilan a cientos de personas en Camboya,
Mozambique, Angola, y en sudeste asiático.
Las ratas heroicas son animales muy sociables, aprenden
rápidamente y, al contrario que los perros, no
acaban estableciendo un vínculo particular con sus instructores
sino que trabajarán igualmente para cualquiera que las recompense
con plátanos y crema de cacahuate.
Cuando encuentran una mina rascan un poco el piso.
Entonces los especialistas marcan el lugar y luego
proceden a la remoción del explosivo, y recompensan
a la rata con plátanos y crema de cacahuate.
Otra ventaja que presentan las ratas es que sólo avisan cuando
encuentran TNT, y no otros objetos metálicos, a diferencia
del trabajo con detectores de metales.
Las ratas heroicas están acostumbradas a desenvolverse en condiciones duras, son muy resistentes a enfermedades y su alimentación y cuidado resultan muy económicos.
En tan solo 15 minutos, las ratas pueden cubrir una zona que le llevaría hasta dos días a un ser humano equipado con un detector de metales.
Los vecinos están emocionados al poder cultivar su tierra de nuevo. Se puede ver que se les ilumina la cara", dijo Paul McCarthy, director de programa en Camboya para la ONG belga APOPO, acrónimo en
inglés de Producto de Detección de Minas Terrestres Antipersonal.
La rata Magawa recibe la medalla al mérito por
su trabajo en detección de bombas en CAMBOYA.
Una entidad veterinaria benéfica del Reino Unido
galardona a un roedor entrenado que ha conseguido
detectar 39 minas antipersona y otros 28 artefactos explosivos.
Magawa forma parte de las denominadas HeroRAT
(rata heroica), ratas adiestrada por la
organización no gubernamental con sede en Bélgica Apopo.
”Magawa disfrutará luciendo su medalla de oro
PDSA y recibiendo un regalo extra junto con sus
compañeras heroRATs para celebrar el día”, agregó el cuidador.
La pequeña medalla tiene una inscripción con una
corona de laurel y las palabras: “Por la valentía animal
o la devoción al deber”.
Camboya es el segundo país más afectado por las minas
en el mundo después de Afganistán, y se cree
que se colocaron hasta 6 millones de minas terrestres
durante los conflictos armados en el país entre
1975 y 1998.
Las ratas adiestradas del equipo HeroRAT tienen un
promedio de actividad de ocho años y durante toda
su vida reciben cuidados especiales para garantizar
su bienestar y, en la medida de los posible, su
seguridad.